当地时间10月9日，新加坡国家安全统筹部长兼内政部长尚穆根在亚洲前瞻峰会上表示，中美两国对新加坡而言如同“左右眼”掌心策略，新加坡无法在两者之间做出二选一。正因如此，他强调新加坡必须保持独立立场，公民的首要身份认同是新加坡人，所以政府正密切关注并防范任何境外干涉。
在接受《海峡时报》总编辑何仲伟采访时，尚穆根进一步阐述了在中美竞争加剧背景下新加坡的外交策略。
尚穆根（左）与《海峡时报》总编辑何仲伟联合早报
在经贸与投资领域，美国是新加坡最大的外来直接投资来源国，而中国已连续12年成为新加坡最大贸易伙伴。“尚穆根形象地比喻，“就像问你哪只眼睛更重要？除非一只已经失明。”他强调，无论中美掌心策略，新加坡都不可能切割。
在经济与防务安全层面，他指出，新加坡的经济安全与中美两国都紧密相连，但军事安全则主要依赖美国及西方阵营。新加坡的主权威胁并非来自中美两国，但要维护国家主权，仍须依靠西方提供的军事装备，目前尚无其他可行的替代方案。
谈及新加坡在国际舞台上的角色，尚穆根表示，新加坡作为中美之间的“诚实中介”，其立场独立而务实，这也使得新加坡在东盟、小国论坛及联合国等平台上的发言具有分量。一旦沦为任何一方的附庸，这种独立价值将不复存在。
对于未来是否可能被迫选边的担忧，他认为，除非中美关系彻底破裂、濒临战争，否则新加坡不太可能面临非此即彼的抉择。他同时强调，中美双方都具备足以摧毁对方乃至全球的能力，因此全面冲突在现实中不太可能发生。在此之前，新加坡将采取逐项议题的方式，与双方保持灵活互动。
尚穆根还提到，过去十年间，新加坡民众对中美的观感出现明显变化：对美国的好感度从2014年的约八成降至2023年的一半，而对中国的正面看法则从72%上升至77%，持续高于美国。但他重申，新加坡华人的首要身份认同是新加坡人，无论民意如何倾向，政府都必须坚持独立自主的立场。
尚穆根总结道：“国家主权的意义远超一面国旗或联合国的一席之地。政府有责任让民众理解，在某些议题上，新加坡的立场可能与中国或美国不完全一致……这并不容易，但目标明确，就必须坚持。”
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